“它绝对不是一只普通的狐狸。” 韦恩·斯派罗（Wayne Sparrow）再三向所有媒体强调这一点。
作为澳大利亚皮利加自然保护区的经理，他希望每个人都明白，在这片5800公顷的土地上，隐藏着一只橙红色、毛绒绒的噩梦。
这只狐狸名叫“兰博”——它单枪匹马搅黄了澳洲政府投入数百万澳元的本土物种复兴计划。
过去的5年中，人们设下了10400个陷阱，放置了3500个毒饵，建立了73个监视哨，安装了97台红外摄像机，甚至找来神枪手乘直升机射杀，但都未能消灭兰博。
巡林员、职业猎人、退伍军人、土著战士纷纷加入战团，但全都无功而返。为了抓住兰博，还专门培育了一种寻狐猎犬，结果也一无所获。
“我说了，它真的不是一只普通的狐狸。” 斯派罗再次强调道。
听起来有些疯狂，但这个故事从狐狸和澳洲本土物种之间的关系开始说起……
众所周知，狐狸并非澳洲的本土动物，而是19世纪被欧洲人带来的。
自1606年，荷兰航海家登陆昆士兰州的约克角半岛以来，这片土地就有了欧洲人的踪迹。随后的百年间，英国人在这里大肆殖民，甚至将其作为罪犯的流放地。
大约在1855年，一些新移民无聊至极，决定在澳洲玩起了英国流行的猎狐游戏。
澳洲并没有狐狸，于是他们偷运了一批狐狸过来，在围场中养大，然后带到猎场上供人们打猎娱乐。
显然，狐狸并不满足这种生活，它们很快逃了出来。
不到20年的时间，狐狸就遍布了澳洲的山川平原，横扫当地物种，被官方宣布为“有害动物”。
到了1907年，狐狸跨越了昆士兰的湿热地带；1912年，它们又突破了西澳的沙漠。
如今，澳大利亚每个角落都有170万只狐狸徘徊。
狐狸对澳洲本土动物造成了巨大的伤害（仅次于野猫），每年它们夺去了3.67亿只哺乳动物和1.11亿只鸟的生命，将大量笨拙的哺乳动物逼至濒危边缘，甚至灭绝。
2021年，澳洲政府发表的报告称，已经有34种本土哺乳动物正式灭绝，其中包括荒漠袋狸、长耳蓝灰鼠、纳拉伯侏儒袋鼠、东南条纹袋狸、珀西岛飞狐等。
狐狸的扩张速度与本土动物的灭绝速度是如此地相辅相成。
为了拯救幸存的濒危动物，澳洲政府建立了多个动物保护区。
2018年，皮利加自然保护区被长长的围栏包围起来，成为兔耳袋狸、平原鼠和西部袋鼬等动物的繁衍基地。
要让脆弱的动物种群重新繁衍兴旺，就必须彻底清除保护区内的野猫和狐狸。于是，一场浩浩荡荡的大围剿拉开了序幕。
斯派罗作为保护区的负责人，一开始并不觉得这项工作会有多难。最初几个月里，他带领团队设置陷阱、放置有毒的诱饵，很快就消灭了大部分野猫和狐狸。
到了2019年，保护区内只剩下6只猫和6只狐狸。
“我还记得2019年，我们刚刚完成围栏建设时，只剩下12只野兽。其中有6只猫和6只狐狸。我们很快捕捉到了猫，然后开始引诱狐狸。” 斯派罗回忆道。
“最后，只有一只猫经常出现在摄像头前，偶尔有一只狐狸出现。有一天，我们发现它们俩在同一条路线上行走……当猫急转弯时，狐狸也跟随其后。我们意识到狐狸在追捕猫。”
“这两个动物你追我赶，终于相遇了。猫的头部遭受了几次重击，最终被狐狸吃掉。
此后，保护区只剩下一只野兽：一只耳朵被撕裂的狐狸，它就是兰博。”
斯派罗并没有将兰博放在心上，那时，这只狐狸还没有被人们取名。
它躲藏在深深的草丛中，藏身于宁静的树林之间，行动非常谨慎，只有确定周围无人后才敢出来。
斯派罗和他的团队追踪了数月，却一根毛都没有抓到，他们求助于职业猎人、退伍军人和土著战士，可他们发现自己的常用招数对兰博完全无效。
吉米·兰利（Jimmy Langley）是土著猎人，也是过去五年来与兰博面对面的唯一人物。
他承认兰博非常强悍，简直就是另一个层次的存在。
“这只狐狸和其他狐狸完全不同。我追踪了它整整12个月，当我终于见到它时，我们五个人牵着六只狗，试图将它包围在五六公里的区域。”
“我们寻找它的脚印、树木上的洞穴、它的痕迹，总之任何线索。那天非常炎热，我绕到它所在地的后方，终于靠近了。在十米远的地方，狐狸突然冲了出来，我只看到一道模糊的橙色身影。它就像箭一样飞离开。”
“我大声喊道：‘它在那儿！’ 但为时已晚，狐狸跑掉了，我们再也没有找到它。”
猎人马克·芬比（Mark Fenby）说，兰博的嗅觉特别灵敏，每次设置陷阱之前，他必须用厚厚的肥皂掩盖自己的气味，用除臭剂洗衣服，还得使用抑汗喷雾不断喷洒。
斯派罗认为它的听力也非常敏锐：“它能察觉到电围栏的嗡嗡声，相机的噼噼声，它对声音非常敏感。就算我们站在一英里外，它也能听到我们和机器发出的声音。”
除了身体素质，兰博的智商也极高。
“我们一直研究它的行为模式，但它好像没有固定模式。” 兰利说，“大多数狐狸会根据月亮的变化改变活动区域，但这只狐狸从不走同一条路两次。”
兰利和斯派罗尝试使用“臭诱盒”来引诱它，里面装满了腐烂的鸡肉、过期鱼油、雌性狐狸的尿液，臭气熏天。
大多数狐狸都无法抵挡这种诱惑，肯定会过来一探究竟，但兰博只是远远地嗅了嗅。它似乎知道人类在干什么，有时还故意通过尾巴底部的腺体发出难闻的气味，以此嘲笑我们。
斯派罗和兰利甚至使用了毒饵（当地的野生动物法不允许使用活体作为诱饵），将剧毒的1080草甘膦与牛肉、袋鼠肉和羊肉混合制成美食，放在草地上。
然而，兰博从未尝过一口，它只吃自己亲手杀死的动物。
“我们发现，这只狐狸的习惯是，只有它自己杀的，它才会吃。” 斯派罗说道，“通过分析粪便，我们发现它的饮食与普通狐狸完全相反，很少有毛皮和羽毛，但却有很多蟑螂、蟋蟀和蚂蚱。”
“这可能说明它并不是一个合格的猎手。可能是因为它的父母早逝，来不及教导它狩猎技巧。”
斯派罗还记得兰博幼年时的模样。
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