“恶魔猫传说”是美国华盛顿特区最著名的鬼故事之一。它指的是一只体型巨大且凶恶的猫，偶尔出现在著名的联邦政府大楼中。传说恶魔猫密谋吓唬毫无戒心的善良的人，而其他时候，恶魔猫的出现则被认为是灾难或悲剧即将来临的预言……
根据 1898 年《华盛顿邮报》的一篇文章介绍，恶魔猫最初看起来只是一只普通大小的家猫，但随后迅速长大到肉眼可以观察到的像大象般大小……。据说有记载的恶魔猫的第一次出现时间是在1862年的美国国会大厦中，在美国内战期间，国会大厦的地下室被临时征用作为面包房来给士兵加工面包，有人发现恶魔猫曾多次出现在那里。据报道，一名警卫发现并向这只猫开了一枪，猫就突然消失了。所以自从它最初出现以来，就常常出现在国会大厦的地下室里。恶魔猫有时被人描述为普通的虎斑猫，它会长成巨大的体型来吓唬它的受害者。
在 1935 年《华盛顿邮报》发表的一篇报道中，一位观察家评论说，恶魔猫的眼睛“闪烁着消防车前灯的光亮和频率”。文章还揭露了对恶魔猫的一个所谓真实的解释：数十年来，许多猫在国会大厦的地下通道中自由奔跑，充当着免费且高效的老鼠和害虫灭杀者角色。前国会议员约翰·丁格尔（John Dingell）支持这一说法，因为他曾回忆起二战期间在国会大厦地下室发现了并猎杀过像家猫一样大的老鼠。
像大多数鬼故事一样，恶魔猫的故事也有很多版本。最独特的版本之一是猫科幽灵出现在多个地方。传说从国会大厦延伸到白宫。当恶魔猫出现在以前的白宫一楼时，它的出现预示了可怕的事件发生，传说中，一名白宫警卫在 1929 年股市崩盘前目睹了恶魔猫现身。虽然恶魔猫出现在白宫的第一手消息无法被证实，但猫科动物的幽灵偶尔会被列为行政大厦“最著名”的幽灵之一。
为什么恶魔猫的神话会随着时间的推移而持续存在，为什么它还能跨越多个地方？恶魔猫的传说得益于鬼故事的口头传统，这可以追溯到莎士比亚文艺复兴时期的英国。炉边故事是一种可靠的娱乐来源，尤其是在农村地区。尽管鬼故事的强大口头传统在 1800 年代初期逐渐衰落，但由于人口的流动性和城市化的增加，通过口耳相传的方式分享鬼故事的做法在今天世界各地仍然存在。恶魔猫的传说也是受益于这种口头传统的方式，它允许故事的细节随着时间的推移而发展，包括故事主角猫科幽灵出现的位置等。恶魔猫传说可能已经从美国国会大厦搬到了白宫，以进一步延续这个故事并让它看起来似乎更可信。此外，鉴于白宫已经出现了如此多的鬼故事，恶魔猫最终可能会出现在宾夕法尼亚大道 1600 号似乎也是合理的。
抛开实际的解释不谈，单从民间传说的角度来看，恶魔猫传说也是合乎逻辑的。因为在许多不同的文化地区和国家，猫被视为一种强大而神秘的生物，它们的存在会传达一些或好或坏的预兆，而且猫也是夜行动物，与夜间潜行和巫术等也有关联。
美国国会大厦和白宫是华盛顿特区最著名的建筑，据说也是最常闹鬼的建筑。从这个意义上来讲，恶魔猫传说仍然是美国首都最著名的鬼故事之一，因为它是历史、创造性的故事讲述和广为流传的迷信的完美结合。
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