如果让你脑海中浮现大型猫科动物的形象时，您可能首先想到猎豹、狮子或老虎。但是，你可能不知道有些家猫的品种也可以长成像狮子那样大的猫科动物吧
这方面最好的例子就是缅因猫，它的成年体型可能会让你大吃一惊，因为许多成年缅因猫的身体甚至比一些小型犬还大！那么你可能会问了，为什么缅因猫能长这么大？它们的大尺寸体积背后是否有合乎逻辑的因素？
缅因猫体型很大，并以其庞大的身体比例而闻名。缅因猫的平均长度将在 19 – 40 英寸（48 – 101 厘米）和 8 – 16 英寸（20 – 40 厘米）之间增长。你甚至也不能期望你的缅因猫像家猫一样轻，因为雄性缅因猫的平均体重达到惊人的 15 – 25 磅（6.8 – 11.3 公斤）！这种巨型猫科动物也被广大爱猫者称为“美国长毛猫”，在过去的几十年里越来越受到广大铲屎官的欢迎。人们认为，它们令人难以置信的体型加上它们温顺但充满活力的气质，是这个品种如此受欢迎的一个关键原因。
为什么缅因猫长得这么大？缅因猫的血统卷入了许多谜团和疑问，因为没有人能明确回答“为什么缅因猫这么大？”这个问题。如果我们简要回顾一下缅因猫的历史，就可以看到它们最早起源于 1800 年代的威斯卡塞特（缅因州）。它们的祖先在荒野中生活了很多年，这要归功于它们耐寒的体质，使它们能够在新英格兰最寒冷的冬季中生存下来，而其他品种的猫几乎无法做到。它们高超的狩猎技能也被认为是它们生存的关键因素，但尽管有所有这些有趣的因素在内，还是没有人能解释的明白为什么缅因猫这么大。
缅因猫历史的另一部分能否成为这个悬而未决问题的关键呢？为了回答这个问题，我们需要先来看看关于缅因猫的三个主流的民间传说故事，或许可以解释出缅因猫为什么这么大。
1. 缅因猫是浣熊的近亲
这个民间传说的前提是浣熊与半野生家猫交配。尽管这个神话广为流行，但科学家们认为这种选择在物理上是不可能的。以下是这个神话获得如此广泛关注的原因：
- 浣熊和缅因猫看起来很相似
- 这些动物的大小大致相同
- 它们的尾巴上都有一个黑色的环
- 缅因猫对水很着迷，就像浣熊一样
- 两者都是优秀的登山者
2. 挪威森林猫的后裔
维京人以出海旅行而闻名，正是从这一历史事实中产生了这种民间传说。根据传说记载，维京人在他们的船上养了猫，以阻止老鼠肆虐。人们普遍认为，维京人更喜欢使用挪威森林猫来扮演这个角色，因为它们令人印象深刻的狩猎技巧和耐寒的性格。传说当这些船靠岸时，猫们可以自由地在陆地上漫游。在某一次这样的停留期间，怀疑其中一只长毛猫与一只本土短毛家猫交配，产生了我们今天熟悉的缅因猫品种。
3.缅因猫拥有皇家血统
根据这个民间传说，缅因猫是玛丽安托瓦内特的六只珍贵土耳其安哥拉猫的后裔，她把它们当作宠物饲养。这个传说背后的背景是法国大革命期间，玛丽·安托瓦内特（法国前女王）拼命企图乘船逃离法国。她在一艘驶往美国的船上避难，这艘船由塞缪尔·克拉夫担任船长。玛丽说服克拉夫船长允许她的六只宠物土耳其安哥拉猫也上船，尽管玛丽皇后在 1793 年被俘并处决，但她的珍贵猫被安全运送到美国缅因州。这些长毛猫被认为是与居住在缅因州的当地家养短毛猫一起繁殖的，因此产生了缅因猫猫品种。
事实上，缅因猫属于天生的大型猫科动物，因为它们的祖先直接来自挪威森林猫，它们的自然血统是生活在缅因州威斯卡塞特的野猫，因此它们的体型很大。也因为它们的生长速度很慢，所以使得它们的骨骼结构和肌肉发育得更大，所以看起来又大又结实。但是不妨碍它们成为人类的宠物，毕竟它还只是猫呀。
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