一项关于基因的新研究表明，猫的驯化历史可以从近一万年前追溯，而人类和猫科动物之间的联系很可能是由我们祖先生活方式的转变所引发。
一个国际研究小组研究了来自欧洲、亚洲和非洲的一千多只随机繁殖的猫的基因型，集中研究了近 200 个遗传标记，这些标记在地区和品种之间建立了联系。
密苏里大学兽医学院的猫科动物遗传学家 Leslie Lyons 说：「我们研究的 DNA 主要标记之一是微卫星，它们变异非常快，并为我们提供了有关最近几百年猫科动物种群和品种发展的线索。
且我们检查的另一个关键 DNA 标记是单核苷酸多态性，它是遍布整个基因组中的单个变化，为我们提供了关于它们在数千年前的古老历史线索。」
该团队能够将最早的驯化迹象追溯到新月沃土地区，即中东底格里斯河和幼发拉底河的那些地区。 这个所谓的「文明摇篮」以前就被认为是家猫故事最早开始的地方。
随着当前全新世地质时代的到来，人类正在改变漫游的狩猎采集生活方式，通过在一个特定的地方耕种来改变更稳定的生活方式。
猫所提供的啮齿动物害虫防治将有助于发挥这些新作用，促使社区积极鼓励它们的存在。
这个假设现在有更多的证据来支持它。 基于这些基因比较，这些家养猫似乎也很可能与人类一起在世界各地传播—— 换句话说，它们并没有同时在其他地方被单独驯化。
研究人员说，几千年后，世界各地猫科动物的基因现在显示出「距离隔离」的迹象，随着地理距离的扩大，种群之间的遗传相似性会降低。
例如，西欧的猫基因组成看起来与东南亚猫明显不同。
研究人员还热衷于强调家猫（Felis catus）与其他一些动物（包括马和狗）在驯化和与人类相处的影响方面的差异。
Lyons说：「我们实际上可以将猫称为半驯化猫，因为如果我们将它们放生到野外，它们可能仍会捕食害虫，并且由于它们的自然行为而能够自行生存和交配。
与狗和其他家养动物不同，我们在驯化过程中并没有真正改变猫的行为，所以猫再次被证明是一种特殊的动物。」
该团队在本研究和之前的研究中所做的工作有助于建立猫科动物和人类共有条件的遗传数据库，包括失明和特定类型的侏儒症。
与大多数其他非灵长类哺乳动物相比，猫的遗传结构实际上更类似于人类。
多囊肾病是另一个可以用遗传信息对抗疾病的例子。 在通过基因测试显著降低了波斯猫的疾病水平后，研究人员目前正在对人类的疾病进行饮食的治疗试验。
Lyons 说：「如果这些试验成功，我们或许可以让人类尝试将其作为一种更自然、健康的替代方案，而不是服用可能导致肝功能衰竭或其他健康问题的药物。」
参考资料：Nidle，D.， （2022，Dec 14）. The Lost History of Cat Domestication Can Finally Be Told. ScienceAlertNilson, S.M., Gandolfi, B., Grahn, R.A. et al. Genetics of randomly bred cats support the cradle of cat domestication being in the Near East. Heredity 129, 346–355 (2022).
https://doi.org/10.1038/s41437-022-00568-4
图片来源：
https://www.sciencealert.com/the-lost-history-of-cat-domestication-can-finally-be-told（图：Kote Puerto/ Unsplash）
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