毛茸茸的猫爪极受人们欢迎，诱惑着我们的溺爱，也令我们不得不为它们奉上猫条和猫罐头。但最新一项研究指出，猫咪要先用哪只猫爪来，原来并不是随机的。
大自然真的很奇妙，原来猫咪竟然也有惯用猫爪？事实上，科学家已发现，许多宠物猫在下楼梯、踩过物体或伸出猫爪探取食物时，会明显偏好使用右爪或左爪。
从1970年代晚期开始，研究人员开始记录其他动物出现这种偏好的证据，于北爱尔兰观察了44只宠物猫，其中有20只为母猫，观察地点为每只猫的家中。
在为期三个月的观察期间，研究人员特别注意三种行为：猫踏入猫砂盆时先踩哪只脚爪、它们下楼梯时先踩哪只脚爪，以及它们躺下时以身体哪侧朝下。研究人员也观察猫将脚爪伸进塑料喂食器的窄口抓取食物时，是用哪只脚爪。
英国贝尔法斯特女王大学（Queen’s University Belfast）的研究结果也显示，猫咪和人类一样有左右撇子之分，下楼梯、拨猫砂、抓东西时习惯先伸出这只猫爪。
不同研究机构都得到相同结果，原来这种偏好也会依性别而不同：
公猫常偏好先用左爪，而母猫则偏好先用右爪
研究人员说，重要的是这些全是猫在自然环境中的自发行为。根据2018年1月《动物行为》期刊发表的结果显示，将近四分之三的猫都有惯用的脚爪，母猫明显更惯常使用右爪，而公猫则惯常使用左爪。
研究人员韦尔斯表示，该研究中一只公缅因猫喜欢使用左爪来拒绝它的饲主。威尔斯大笑说：它绝对是左撇子。
检测你的猫偏好用哪只脚爪是很容易的，研究人员说，只需要仔细观察即可。
你的猫开始上下楼梯或踏进猫砂盆时，你就在笔记本上记录它先使用的是哪只脚爪。过了几天或几个月后，你应该有足够数据来判断你的猫是否有惯用爪（但不是所有猫都有）。
在许多不同物种的身上，科学家都发现到了这个问题。
另外，也观察归纳了猫的个性，发现惯用左手的猫咪容易焦虑暴躁，比右撇子猫咪来得凶恶得多，快看看你家主子是左撇子还是右撇子。
这结果其实是非常出人意料的，因为这些猫咪都已经做了绝育手术，却仍表现出性别的差异。科学家认为，目前的数据可能暗示了雄性动物和雌性动物在神经结构上有所差异，但尚需深入研究才能知道更多。
但是，说了这么多，主子爱用的是左爪还是右爪究竟跟我有什么关系呢？除了满足我的好奇心之外，能够更认识自家的宠物其实是很有意义的。专家说，这样你就可以知道它容不容易得到忧郁症了。
又有些研究认为，那些不习惯用爪的猫猫，以及惯用左爪的动物跟惯用右爪的动物比起来，对于压力比较敏感。
不过，惯用爪跟压力承受度到底有什么关系？动物行为中心主任Deborah Wells对此表示：惯用爪的偏好跟对侧的运动皮质（motor cortex）有关，因此，借由观察动物的惯用爪可以进一步了解它们的大脑侧化现象。
其他惯用左爪的动物（右脑优势）跟惯用右爪（左脑优势）的动物比起来，比较具有攻击性、较为警惕、对于恐惧的反应也更加强烈。至于那些没有惯用爪的动物，左右半脑之间的连结较差，也会导致较强烈的应激反应。
所以说，如果观察到了动物的惯用爪，我们就可以更了解它们较依赖的半脑，从而得知它们对于压力的敏感程度了。
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