为什么猫需要蛋白质？日常饮食可以提供六类营养素

为什么猫需要蛋白质？通常来说日常饮食可以提供六类营养素：

水

蛋白质

脂肪

碳水化合物

维生素

矿物质

在这些营养素中，蛋白质、脂肪和碳水化合物都系用作能量来源。

不同的物种消化和利用养分的方式不同，因此对养分的需求也不同。一般来说，食草动物或仅摄取植物的动物通常比杂食动物（摄取植物和肉类的动物）或肉食动物（仅摄取肉类的动物）更多地依赖碳水化合物获取能量。

猫是专性肉食动物

与杂食性的狗不同，猫是专性肉食动物。这意味着它们的身体已经适应了由肉类组成的动物蛋白质的饮食。

家猫与它们的野生前辈非常相似，几乎没有从它们进化而来。在野外，猫的食物主要包括小型啮齿动物，如老鼠，以及兔子、鸟类、昆虫、青蛙和爬行动物。

猫的新陈代谢特别适合严格以肉类为基础的饮食。虽然食草动物和杂食动物可以合成某些氨基酸，这些氨基酸是蛋白质的组成部分，但猫的合成能力有限。

猫需要动物蛋白中的氨基酸

结果，猫进化为摄取肉源中已经存在的特定氨基酸，因为它们的身体不能产生足够的氨基酸来生存。猫的饮食依赖于许多氨基酸。

大多数物种都需要9种必需氨基酸（必须从饮食中获取的氨基酸），但猫需要另外两种必需氨基酸：牛磺酸（taurine）和精氨酸（arginine）。牛磺酸和精氨酸都是从食用动物组织中获得的。

猫也无法充分产生对其健康至关重要的某些维生素，包括烟酸、维生素A和维生素D，因此它们必须从动物组织中获取。

• 牛磺酸

牛磺酸是一种对眼睛和心脏健康特别重要的氨基酸。它也是正常繁殖和小猫生长所必需的。

虽然猫可以合成少量的牛磺酸，但它们不能产生身体所需的那么多。

在没有牛磺酸的情况下，猫可能会因中央视网膜变性、扩张型心肌病导致的心力衰竭、生殖障碍和/或中枢神经系统发育异常而失明。

• 精氨酸

精氨酸缺乏会导致血液中氨含量高，导致神经系统症状，可能很快导致癫痫发作和死亡。

蛋白质是猫最重要的能量来源

猫也使用蛋白质作为能量。事实上，它是它们最重要的能量来源。

与其他物种不同，猫的转氨酶不断分解蛋白质以提供能量和维持血糖水平。当猫没有摄入足够的膳食蛋白质时——即使存在其他能量来源，如碳水化合物——它们的身体也会开始分解自己的肌肉组织以满足蛋白质和氨基酸的需求。

猫粮中常见的蛋白质来源

猫粮中使用的蛋白质主要有两种来源：动物蛋白和植物蛋白。尽管素食和替代蛋白质来源可能会吸引宠物父母，但猫无法仅通过植物来源满足其营养需求。某些营养素仅存在于动物组织中，而不存在于植物产品中。例如：

牛磺酸是猫的必需氨基酸，存在于动物组织中，但不存在于植物产品中。

蛋氨酸和胱氨酸是猫需要大量的氨基酸，尤其是在生长过程中。植物来源通常不能为猫提供足够高水平的蛋氨酸或胱氨酸。这些氨基酸的缺乏会导致生长不良和结痂性皮炎。小猫需要19%的饮食由动物蛋白组成，以满足它们对蛋氨酸的需求。

动物来源的蛋白质通常具有更高的生物利用率，因此比植物来源的蛋白质更容易被人体利用。

• 动物蛋白

猫粮中动物蛋白的常见来源包括牛肉、鸡肉、火鸡、羊肉和鱼。除了在标签上看到这些动物蛋白外，您还可能会看到不同的肉食或肉类副产品。尽管许多宠物父母认为这些成分不好，但它们实际上提供了浓缩的蛋白质来源。

• 肉食

“膳食”是宠物食品标签上常见的一个术语，指的是动物蛋白的来源。根据非营利性美国饲料控制官员协会（AAFCO）的说法，“膳食”一词是指经过研磨并去除水分的动物蛋白。

例如，家禽粉是由整只家禽屠宰体制成的干燥产品，不含羽毛、头、脚和内脏。因此，“膳食”被认为是充足且浓缩的蛋白质来源。

• 肉类副产品

肉类“副产品”包括器官肉。尽管许多宠物父母在购买宠物食品时尽量避免“副产品”，但副产品实际上可以提供充足且浓缩的营养来源。

• 植物蛋白

猫粮中植物蛋白的常见来源包括玉米面筋粉、豆粕、小麦面筋和大米浓缩蛋白。

• 植物粉

虽然一些植物来源，如豆粕、葵花粕和啤酒酵母，含有与动物成分相当的蛋白质水平，但猫不能像动物蛋白质那样容易地消化和利用这些能量和氮源。

这些来源也不含足够的牛磺酸或蛋氨酸。虽然牛磺酸和蛋氨酸的合成来源可能会添加到某些饮食中，但与动物组织中天然存在的营养素相比，它们的消化率会降低。

因此，虽然猫可以使用植物产品和合成营养素作为其饮食的一部分，但它们仍然需要消耗动物组织以获得足够的终生营养。

猫需要高蛋白猫粮吗？

成年猫比狗或人类需要更多的蛋白质作为其饮食的百分比。虽然确切的蛋白质建议有一定程度的差异，但成年猫的饮食中通常需要至少26%的蛋白质，而成年犬需要12%，人类只需要8%。

从猫的自然饮食的角度来看，以一只小动物为例——当以干物质为基础测量时——大约包含：

55%蛋白质

45%脂肪

1%-2%碳水化合物

它提供大约30 kcal的代谢能量（ME），约占猫每日能量需求的12%-13%。

虽然AAFCO指南建议在“生长和繁殖”生命阶段至少使用30%的蛋白质，在成长维持阶段使用至少26%的蛋白质，但为了最佳健康，可能需要更高百分比的膳食蛋白质。

最近的研究表明，不食用至少40%蛋白质饮食的成年猫会随着时间的推移失去瘦体重。一些猫科动物的饮食含有30%-38%的蛋白质，这种水平的饮食会随着时间的推移导致肌肉质量的损失。劣质蛋白质或不易消化的蛋白质会比优质蛋白质更快地减少肌肉质量。

老年猫需要增加蛋白质水平

随着猫年龄的增长，它们的蛋白质需求会因消化效率的降低而增加。

许多12岁或以上的猫应该喂食含有近50%蛋白质的饮食。由于对肾脏疾病的担忧，许多为老年猫配制的饮食降低了蛋白质水平，这在老龄化猫群中很常见。

虽然蛋白质限制可能对某些患有肾脏疾病的猫有益，但现在建议采用更保守的蛋白质限制方法，这是一个应该与您的兽医讨论的话题。

如何确定猫粮中的蛋白质含量？

仅根据标签很难确定宠物食品中的蛋白质含量。这在很大程度上是由于食物水分含量的变化。

AAFCO狗粮和猫粮营养概况基于“干物质（dry matter）”的营养建议，这意味着在计算营养百分比时不考虑水（水分）含量。

然而，宠物食品标签以“喂食”为基础打印营养成分，其中包括水分含量。这可能会导致消费者感到困惑，因为罐装宠物食品通常含有大约75%的水分，而干宠物食品含有大约10%的水分。

那么，当您只需要标签时，您如何比较猫粮的蛋白质含量呢？答案是将蛋白质水平从喂食状态转换为干物质水平。

查找宠物食品标签（可在保证分析部分中找到）上列出的水分（最大）百分比和粗蛋白（最小）以执行这些计算：

• 从100中减去水分（最大）百分比。这将为您提供饮食的干物质百分比。
• 将粗蛋白（min）除以产品的干物质百分比。
• 将结果乘以100。就得出基于干物质的蛋白质百分比。