当你去伊斯坦布尔旅游的时候，你会惊讶地发现这座城市到处都是猫！这不仅仅是在伊斯坦布尔，甚至土耳其全国各地都有很多猫。而在伊斯坦布尔的主要旅游区，它们大多吃得饱喝得足，所有的猫干净整洁，几乎对人都很亲切……
话说回来，为什么伊斯坦布尔有这么多猫？在2019年的《纽约时报》估计，仅在伊斯坦布尔这个拥有1500万人口的特大城市，据可靠数据说就有约12.5万只猫在城市里自由漫游。
土耳其在以穆斯林为主的国家中并不是唯一一个尊重猫的国家，这些猫在伊斯兰教中被认为是仪式里最干净的动物。在圣训中，穆罕默德的言语和行为中也有许多先知喜欢猫的例子。根据一种说法，穆罕默德在不得不起身祈祷时剪掉了它的袖子，以免打扰蜷缩在长袍上打盹的猫。
在另一个故事中，阿布·胡莱拉的宠物猫将穆罕默德从一条致命的蛇的攻击中拯救出来，后来穆罕默德在感恩中祝福了猫，让猫能够始终站起来。猫在其它方面被认为是伊斯兰世界的守护者：它们可以保护图书馆免受老鼠的破坏，并可能帮助保护城市人口免受老鼠传播的瘟疫。
翻阅有关伊斯兰教的历史书籍，许多人提到先知对猫科动物的热爱，虽然上述故事存在变体，但对猫的总体感情是一致的。
当英国东方学家莱恩在1830年代住在开罗时，它非常惊讶地看到：每天下午，大量的猫聚集在高等法院的花园里，人们会为它们带来装满食物的篮子。他被告知，以这种方式，卡迪（本地法官）履行了可追溯到13世纪马穆鲁克苏丹查希尔·贝巴尔斯统治时期的义务。
这位爱猫的君主建设了一个“猫的花园”，开罗的猫可以找到它们需要和喜欢的一切。随着时间的推移，这个地方被出租和转售，改变和重建。然而，法律要求苏丹的捐赠应该得到尊重，还有谁比卡迪更能执行国王的旨意并照顾猫呢？
事实上，当地有一句流行的说法是：“如果你误杀了一只猫，则需要建造一座清真寺才能得到上帝的宽恕”。漫步在伊斯坦布尔的街道上，您会看到建筑物两侧有许多供猫休息的位置，以及居民投放的猫粮。
虽然这些猫没有被正式收养，但它们却受到了每个人的照顾，在伊斯坦布尔这是一个庞大的猫照顾社区网络。甚至世界篮球锦标赛也推举猫作为吉祥物，一个蓝绿眼睛的“巴斯卡特”，以长发的土耳其范命名。
游客走在镇上较贫穷的地区也会让你不得不睁开眼睛，看到伊斯坦布尔不幸的流浪猫。夜深人静时的猫打架也很常见，镇上流浪猫的数量也存在问题（除非它们被绝育，否则它们当然会生出更多的猫）。此外，直到2004年，还没有正式的动物福利法，即使有现行法律（第5199号动物福利法），违法者也只能被罚款。
2017年一部关于伊斯坦布尔猫的纪录片也向世界展示了城市中猫的一天，并提高了人们对镇上街头流浪猫的认识。虽然这部电影以可爱的摄影和大量的猫场景为特色，但它也以忧郁的方式结束，片尾警告说，随着城市的扩张，伊斯坦布尔的现代化也正在逼近和压缩猫的生存环境。
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